Certains cantons ont fait la demande au gouvernement suisse la possibilité d’instaurer des zones environnementales dans leurs villes. Le Département fédéral de l’environnement, des transports, de l’énergie et de la communication a lancé une procédure d’audition. Mais en fait, qu’est-ce qu'une zone environnementale?

De nombreuses villes et agglomérations accordent une grande importance à l’amélioration de la qualité de l’air. Le Département fédéral de l’environnement, des transports, de l’énergie et de la communication (DETEC) a commencé la procédure d’audition pour ‘instauration de zones environnementales.

Afin de répondre à une demande croissante de certains cantons suisses, l’Office fédéral des routes (OFROU) ainsi que l’Office fédéral de l’environnement (OFEV) ont élaboré ensemble un projet d’ordonnance. L’audition de ce dernier par le DETEC a commencé et durera jusqu’au 26 novembre 2010. Elle débouchera sur l’élaboration d’un nouvel instrument juridique permettant aux cantons ainsi qu’aux villes intéressées d’instaurer des zones environnementales.

Selon le projet d'ordonnance actuellement en cours d’audition, la responsabilité d'instaurer les zones environnementales incomberait aux cantons. Ils décideraient s'ils veulent en créer une et pourront en déterminer sa taille. La réduction touchera aussi les industriels situés dans cette zone ainsi que les habitants.

Une zone environnementale détermine un secteur intra-urbain bien défini où les véhicules automobiles trop polluants seront interdits à la circulation. L’objectif est d’augmenter la qualité de vie des habitants ainsi que de promouvoir l’utilisation de véhicules moins polluants ainsi que des transports publiques.

La nouvelle réglementation reposerait sur un système de vignettes permettant de répartir les véhicules automobiles dans différentes catégories selon leurs émissions. Sur la base de la vignette attribuée à un véhicule, ce dernier pourrait être tout de suite authentifié s’il est autorisé à circuler dans la zone ou pas.

Ce système de vignette n’est pas nouveau en Europe. Depuis 2008, il est déjà appliqué dans de nombreuses villes allemandes, principalement dans le sud et dans la région de la Ruhr, soit 42 villes ayant adopté cette réglementation. Les villes ayant adapté de telles zones ont mis en place un système de parkings extérieurs « Park & Ride » permettant aux véhicules étrangers non porteurs de la vignette de stationner et d’utiliser les transports en commun, le ticket de transport donnant droit à la fois au stationnement et à l’utilisation des transports publics). Pour les touristes désirant planifier leur voyage et l’accès à ces zones avant leur départ, les vignettes peuvent être commandées par courrier, par fax ou sur Internet auprès d’organismes de contrôle technique tels que DEKRA, TÜV et GTÜ.

Les principales villes ayant déjà fait l'installation de parkings périphériques liés un liaison avec les transports publiques, à l'image de l'Allemagne, il ne reste donc plus qu'au gouvernement suisse de donner son aval afin de modifier la loi sur la circulation routière et de donner cette possibilité aux villes de mettre en place des zones environnementales dans leur agglomération.